A) La théorie de Wegener : La dérive des continents

En 1910, Alfred Wegener (scientifique allemand) a proposé la théorie de la dérive des continents : il a rassemblé de nombreux indices qui, ensemble, laissaient penser que les continents s’étaient déplacés depuis leur formation. (Depuis, on a précisé que ce sont les plaques qui bougent.)

Consigne : A partir du Document 1 proposé, présentez 4 arguments en faveur du déplacement des continents.

D’après le document, on voit que Wegener a relevé des arguments :

• des arguments paléontologiques : on retrouve des fossiles d’animaux et de végétaux identiques en Amérique du Sud et en Afrique (dont un animal d’eau douce, qui n’aurait pas pu traverser l’océan Atlantique)
• des arguments géologiques : la forme des continents de l’Afrique et de l’Amérique du Sud semble s’emboîter comme un puzzle ; la répartition des roches qui ont plus de 2 milliards d’années se prolonge de l’Amérique du Sud à l’Afrique ; la direction des principales structures géologiques (failles) se poursuit de l’Amérique du Sud à l’Afrique

B) Des informations plus récentes : les données GPS

La technologie du GPS permet de calculer les distances qui séparent deux points de la Terre (lire les informations du Doc2 proposé).

Consigne : Indiquer si les données GPS actuelles, permettent de confirmer la théorie de Wegener

Pour répondre :

• Compléter  le planisphère ci-dessous avec des légendes et des annotations judicieusement choisies (en lien avec le problème posé)
• Rédiger un court texte explicatif qui précisera le type de déplacement des plaques (rapprochement=convergence ou éloignement=divergence), associé à chaque type de  relief (dorsales, fosses océaniques ou chaine de montagne)

Texte explicatif et Bilan

Les données GPS actuelles confirment bien la théorie de la dérive des continents de WEGENER.

En effet les plaques lithosphériques se déplacent sur l’asthénosphère.

• Au niveau des dorsales océaniques (lieu du volcanisme effusif)  les plaques s’écartent (mouvement de divergence), ce qui forme et agrandit les océans.
• Au niveau des fosses océaniques (lieu du volcanisme explosif) et des chaînes de montagnes, les plaques se rapprochent (mouvement de convergence) ce qui fait réduire et fermer les océans.

Ces déplacements, de quelques cm par an, provoquent l’accumulation de tensions dans les roches rigides de la lithosphère, ce qui est à l’origine des séismes.